Matera, une des plus anciennes villes du monde, continue de fasciner les visiteurs par son histoire riche et son architecture unique. Située dans la région de la Basilicate (à la limite des Pouilles), Matera est célèbre pour ses Sassi, des quartiers anciens constitués de maisons creusées directement dans la roche calcaire. Ces habitations ont servi d’abri depuis la préhistoire jusqu’à une période récente, créant un paysage urbain presque biblique qui a servi de décor à de nombreux films historiques et religieux. C’est une étape indispensable de votre séjour dans les environs.

Les Sassi et le parc des églises rupestres de Matera

Les Sassi de Matera sont l’âme de la ville et représentent un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993. Ce sont deux districts appelés Sasso Caveoso et Sasso Barisano, situés de part et d’autre d’une gorge creusée par la rivière Gravina. Les Sassi sont un labyrinthe de “maisons grottes”, églises, monastères et citernes sculptées directement dans la falaise calcaire. Ce mode d’habitat troglodytique unique remonte à la Préhistoire et a été continuellement occupé jusqu’au 20e siècle, lorsque des conditions de vie insalubres ont conduit à l’évacuation forcée des résidents dans les années 1950. Depuis lors, beaucoup de ces habitations ont été restaurées et transformées en habitations modernes, hôtels, boutiques, et restaurants, tout en conservant leur caractère historique.

Adjacent aux Sassi se trouve le Parc des églises rupestres de Matera, qui s’étend sur l’autre côté de la gorge. Ce parc naturel abrite plus de 150 églises rupestres dispersées au milieu des ravins, des vallées et des plateaux calcaires. Ces églises sont de simples cavités creusées dans la roche, souvent ornées de fresques byzantines. Elles offrent un aperçu fascinant de la vie monastique et de la pratique religieuse qui remonte au Moyen Âge. Parmi ces églises, Santa Maria de Idris et San Pietro Barisano sont particulièrement remarquables pour leurs fresques internes et leur architecture sculptée.

Le parc et les Sassi sont non seulement importants pour leur histoire et leur architecture mais aussi pour leur paysage naturel impressionnant, offrant des vues spectaculaires sur la ville ancienne et les environnements naturels environnants. Les visiteurs peuvent explorer le parc à pied grâce à de nombreux sentiers de randonnée qui serpentent à travers le paysage karstique, reliant diverses églises et sites historiques tout en offrant une perspective unique sur Matera et ses habitations historiques.

La cathédrale de Matera

La Cathédrale de Matera, dédiée à la Vierge Marie sous l’appellation de Maria Santissima della Bruna, est un monument emblématique de la ville et un joyau de l’architecture romano-apulienne. Située au cœur des Sassi, sur le point culminant de la Civita, la partie la plus ancienne de Matera, elle offre une vue panoramique sur les quartiers environnants et la vallée.

Construite au XIIIe siècle, en 1270 précisément, par l’évêque Lanfranco, la cathédrale se dresse majestueusement avec sa façade orientée vers l’est, suivant la tradition médiévale qui vise à accueillir les premières lumières de l’aurore. La façade est richement décorée avec des éléments sculpturaux et un magnifique portail de bronze créé au XVIIIe siècle, œuvre de l’artiste Tommaso Gismondi. Au-dessus, une grande rosace ajoute à l’éclat de la structure, permettant à la lumière de pénétrer à l’intérieur et illuminer l’espace sacré.

La Palombaro Lungo

La Palombaro Lungo est une impressionnante structure souterraine située sous la Piazza Vittorio Veneto, au cœur de Matera. Cet immense réservoir d’eau souterrain représente l’une des merveilles d’ingénierie de la ville et illustre le génie des habitants de Matera pour s’adapter et tirer le meilleur parti de leur environnement rocheux et de leurs ressources limitées.

Construit au XIXe siècle, le Palombaro Lungo fait partie d’un système hydraulique complexe développé à Matera pour collecter et stocker l’eau de pluie. Ce système était vital pour la survie de la communauté, car la région manque de sources d’eau naturelles fiables. Le réservoir a été creusé à la main dans la roche calcaire, une tâche qui a nécessité un travail considérable.

Aujourd’hui, le Palombaro Lungo est accessible aux visiteurs qui souhaitent explorer cet aspect fascinant de l’histoire de Matera.

La casa Noha

Cette maison historique a été transformée en un centre culturel qui offre aux visiteurs un aperçu immersif de l’Histoire de Matera à travers des projections multimédias. Les expositions retracent le développement de la ville et de ses anciennes habitations troglodytiques. C’est un arrêt essentiel pour tous ceux qui souhaitent saisir l’essence de la ville.

À proximité de Matera, explorez Alberobello avec ses trulli distinctifs classés à l’UNESCO, découvrez Lecce, remarquable pour son architecture baroque, et visitez Ostuni, la ville blanche éclatante sur sa colline. Ne manquez pas non plus Brindisi, un port historique avec un riche passé.

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